LaTeX
LaTeX es una herramienta de composición de textos, pero distinta a otros conocidos procesadores como Word u OpenOffice. En lugar de centrarse en la presentación visual, lo hace en el contenido, en la estructura lógica. Utiliza un lenguaje de marcado, con etiquetas que definen conceptos como capítulo, sección, figura, tabla, nota a pie de página, etc. El esfuerzo inicial de aprendizaje es considerable, pero a cambio se obtiene mayor flexibilidad y potencia. Esto se puede observar en los ejemplos mostrados a continuación, extraídos de mi Proyecto Fin de Carrera:
Esquemas
Los paquetes de LaTeX permiten añadir nuevas características. TikZ es un paquete para elaborar gráficos vectoriales. A partir de comandos para diversos elementos geométricos, podemos elaborar esquemas muy interesantes. Un buen esquema es una ayuda esencial para la comprensión de un algoritmo.
Listados de código
Siendo éste un trabajo de programación, la muestra de pequeños fragmentos de código se hace imprescindible. Mediante el paquete Listings, se puede elegir la fuente, y personalizar las palabras clave (en azul) según el lenguaje empleado. Esto ayuda al lector a distinguir fácilmente el código del resto del texto.
Organización
Cualquiera que haya trabajado con un texto de grandes dimensiones en un procesador convencional, conoce los inconvenientes de almacenar todo en un solo fichero. LaTeX permite la subdivisión en tantos como se desee. De esta forma, la navegación es más sencilla, ya que se filtra menos texto para encontrar aquello que se esté buscando.
Índices y Bibliografía
LaTeX elabora automáticamente índices generales, de figuras y de cuadros. Gracias a que el texto está estructurado lógicamente, el sistema lleva automáticamente cuenta de todo ello.
En la redacción de cualquier documento científico o técnico, la inclusión de bibliografía es esencial, ya que aporta mayor credibilidad, y permite al lector profundizar más aún en la materia. El paquete BibTeX mantiene las referencias bibliográficas en un fichero aparte, y ofrece numerosos estilos, que pueden variar según la revista para la que se publique.
Configuración de página
Cada organización tiene sus propias normas para el tamaño de papel, márgenes, espacio entre líneas y párrafos, numeración de páginas, y otros detalles de importancia como la impresión a una o dos caras. LaTeX permite una configuración exhaustiva de todos estos parámetros, que, además, se pueden almacenar en un fichero por separado para mayor comodidad.
Texto matemático
Sin duda alguna, el texto matemático es una de las grandes bazas de LaTeX, que dispone de un amplísimo repertorio de símbolos, tamaño variable de operadores, opciones avanzadas de alineación, y un largo etcétera.
